По свом дејству, ПАС могу бити:

• Психостимуланси: кофеин и никотин, али и неке од најопаснијих дрога као што су амфетамин, метамфетамин, кокаин и екстази;
• Депресори: алкохол, лекови за смирење и спавање (бензодијазепини), опијати (хероин, опијум, морфијум, кодеин, GHB) и опиоиди (метадон, тродон, валорон); канабис (марихуана, хашиш) и синтетички канабиноиди („сканк“);
• Халуциногени: „Ел-ес-ди“(LSD), фенциклидин (PCP) и магичне печурке; марихуана и екстази (имају комбиновано дејство);
• Делиријанти: испарљиви (лепак, боје, разређивачи, лакови, бензин, ацетон, бронза), гасови (лакови за косу, дезодоранси, спрејеви), медицински анестетици (етар, халотан, хлороформ) и нитрити (амил-нитрит /„поперс”/, бутил-нитрит);
• Комбинованог дејства: канабис (марихуана, хашиш) и синтетички канабиноиди/“сканк“ (комбиновано халуциногено и седативно дејство) и екстази (халуциногено и стимулативно дејство); политоксикоманија (мешање ПАС; најчешће са алкохолом и марихуаном).

По начину на које се набављају, ПАС могу бити:

• Легалне ПАС: најчешће алкохолни и дувански производи; кафа;
• Нелегалне ПАС: све остале ПАС, али и дуван и алкохол за млађе од 18 година, као и лекови „на рецепт“ који се самоиницијативно узимају.